2008年5月初，The North Face中国启动美国寻根之旅活动，我受邀请参加这一活动。我们在八天的行程里走访了The North Face旧金山总部、旗舰店参观访问，并走进研发中心，与设计团队和产品专家面对面交流，获得了对The North Face品牌的全方位了解和认识。

　　The North Face Expo

　　风自北面来

　　——The North Face美国总部面面观

　　 撰文 摄影/本刊记者 马德民

　　四十年黄金品牌

位于旧金山市中心的The North Face旗舰店。

　　The North Face总部位于旧金山San Leandro，这里原来是一片工厂，改建后成为具有十足创意感的办公大楼。占地面积差不多近乎足球场大小的空间里，除了有LOFT式的办公区域外，还设有供员工休息的咖啡吧、健身房、育婴室等等。这样的工作环境让我们羡慕不已，一个发展40年的品牌的企业文化，犹如硅谷年轻IT企业般活跃。

　　1998年，The North Face成为VF集团旗下品牌，VF董事长兼首席执行官麦克瑞·麦克唐纳Mackey McDonald亲历了纺织原料及成品市场的开放，并且制定了一个旨在降低成本、为大零售商提供客户服务、通过开发新产品和收购不断拓展客户，并满足客户不断变化的需求的发展战略。在McDonald的带领下，VF通过收购Nautica、The North Face 和 Vans等品牌，不断延伸其影响力。McDonald任命负责全球供应链和技术工作的副总裁罗杰斯负责开发核心后台系统，一方面促进公司上下更紧密地团结在一起，另一方面推动公司以客户为导向的系统发挥作用。

　　Steve Rendle在1999 年加入VF集团和The North Face。他之前曾经在永元服装和戈尔公司担任销售管理角色，在他上任后，一方面加大The North Face的创新和研发实力，使得产品始终保持行业领先地位；另一方面大力发展零售渠道和建立专卖店，在欧洲一些重要城市相继开设了专卖店。这一策略旨在强化品牌的形象和渠道优势。

　　总裁Steve Rendle用生动的幻灯片向我们介绍了The North Face品牌的发展历程和未来的目标，其中不少的漫画和插图是他的女儿的作品，言简意赅，一目了然，在轻松和互动中讲述了复杂的问题。

　　在研发新产品、新技术的同时，The North Face不遗余力地支持和赞助开创性的登山探险活动，在公司的荣誉室里，除了那些在历年各种杂志的装备大奖中获奖的作品以外，一个特殊的奖牌引起我的好奇——2007年11月，Steve Rendle接受了山岳学院颁发的模范公司管理工作山岳奖（Exemplary Corporate Stewardship of Mountains Award）。

　　模范公司管理工作山岳奖授予致力保护的山岳文化和体现山岳精神的人。 此前接受此奖项的分别是致力于尼泊尔夏尔巴登山教育的The North Face运动员Conrad Anker和长期实践绿色理念的巴塔哥尼亚公司副总裁Rick Ridgeway。在Steve Rendle的带领下，The North Face在制造优质户外产品的同时，也保持着对环境的关注和可持续发展，建立品牌的社会责任感，推进支持地方社区发展，以及喜马拉雅光明行动（Himalayan Cataract Project）和Alex Lowe慈善基金会（Alex Lowe Charitable Foundation）的仁慈远征活动。

　　1989年，The North Face作为发起人与REI、Patagonia、Kelty建立著名的Alliance环境保护组织，至今，保护联盟的会员已增加到70家公司。每年会员共同投入400万美元保护全美各地的荒原、河流、拆除水坝和山区。

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